Главная пешеходная улица в историческом центре Ярославля ведет свою историю с XVII века. На старых планах города она фигурирует как улица Калинина – по имени тогдашнего богатого домовладельца Калины. При перестройке города по регулярному плану 1778 года улица была расширена и выпрямлена. Став одним из лучей, расходящихся от центральной Ильинской площади, она превратилась в Угличскую улицу, поскольку именно отсюда начиналась дорога на Углич.
Вместе с названием менялся и облик – улица застраивалась каменными одно- и двухэтажными домами. Со второй половины XIX века многие здания переделывались под торговые ряды. Иметь или хотя бы арендовать торговые площади в здешних кварталах считалось очень престижным!
Именно на этой улице появился первый в городе брендовый магазин одежды известной австрийской фирмы «И. и М. Мандль», торговавшей готовым платьем. Основательное здание для магазина (Кирова, 18) построил архитектор Иоганн Окерблом. В советское время здесь располагался очень популярный у ярославцев Дом книги.
Собственным торговым домом на Угличской владел и ярославский миллионер Пастухов – хозяин нескольких металлургических заводов, основатель первого в Ярославле училища для подготовки промышленных кадров. В каменном двухэтажном здании (Кирова, 16) с 1920-х годов располагается крупнейший в Ярославле филиал Сбербанка. Здесь сохранились банковские двери, которые были изготовлены еще в середине XIX века.
На углу Угличской (Кирова, 5) держал трактир «Столбы» купец Чистов – дед певца Леонида Собинова по материнской линии. А сам Леонид Собинов любил обедать в ресторане напротив – располагавшемся в гостинице «Бристоль» (Кирова, 10). Здание в стиле модерн построено в 1911 году по проекту Григория Саренко. Своей оригинальной архитектурой оно затмило всех тогдашних конкурентов. Довольный хозяин «Бристоля» выделил для Саренко отдельный столик в ресторане, за которым тот мог ежедневно обедать или ужинать бесплатно!
В конце 1920-х годов улицу переименовали в честь председателя правительства РСФСР Сулимова. А в 1937-м недавний любимец партии был расстрелян как «враг народа», и улицу окрестили именем советского партдеятеля Сергея Кирова. Но с чье-то легкой руки чаще всего это место называют ярославским Арбатом, поскольку оно особенно любимо уличными артистами и художниками.
Сегодня улица Кирова – одна из визитных карточек Ярославля. Она же – Ярославский Арбат – любимая жителями города улица, где всегда кипит жизнь.